María Virginia Mena, de Berria Wine Bar (Madrid), Irene Hernández, de Casa de Comidas Rafa Zafra (Madrid), 

Andrés Esgueva, de Ambivium (Peñafiel, Valladolid), Gonzalo Trigo, de Casa Marcial (Arriondas, Asturias) y Pedro Antonio Noriega del Restaurante Castru Gaiteru (Llanes, Asturias) han sido los finalistas 

    Melero se alzó con el premio tras una cata a ciegas de las diferentes propuestas, dulces y saladas, con ‘Versatilida’, una receta que ponen en valor las cualidades y la versatilidad en cocina de la manzana Pink Lady, única en el mundo

    El I Concurso Nacional para elegir el mejor plato con manzana Pink Lady®, celebrado esta mañana durante la XXIII Cumbre Internacional de Gastronomía Madrid Fusión Madrid Fusión, ya tiene ganador. Aarón Melero, del restaurante Gente Rara (Zaragoza), se ha alzado con el premio, consistente en una experiencia gastronómica para dos personas en el restaurante Esperit Roca de los hermanos Roca, en Girona, incluyendo un maridaje especial, con el postre ‘Versatilidad’: una obra que incluye fondo reducido de manzana Pink Lady® asada, miso, brandy y especias, helado de manzana, toffee de miso, cacahuete caramelizado chino con curry, crema ligera de manzana reducida y gel de María Luisa. 

    Melero, de 21 años, destacó la versatilidad y el carácter ecosostenible de la manzana Pink Lady® tras alzarse como ganador. «Es un momento muy especial para mí», declaró emocionado, «es la primera vez que vengo a Madrid Fusión y la gente joven no lo tenemos muy fácil», añadió resaltando el reto que supone llegar a una competición de este nivel: «Para nosotros, es costoso y complicado estar aquí hoy, pero he afrontado este concurso con muchas ganas, ya que la manzana Pink Lady® es uno de mis productos favoritos por sus múltiples posibilidades». El chef, formado bajo la tutela del maestro pastelero Jordi Butrón, de Espai Sucre,  explicó cómo la peculiaridad de esta manzana que, con sus matices anisados, dulzura y textura refrescante, inspira nuevas creaciones: «Nosotros, los pasteleros, vemos un mundo de combinaciones gracias a sus propiedades. He trabajado con la carne, las pieles y el corazón para aprovechar al máximo sus matices, como la acidez y el amargor, esenciales en repostería». Además, subrayó, «he intentado hacer un postre con el 100 % de aprovechamiento de la manzana, respetando el enfoque sostenible con que se produce en Lleida y Girona».

    La elección del jurado, formado por periodistas y cocineros de prestigio, así como por especialistas gastronómicos y del sector alimentario, no ha sido fácil. Entre los finalistas del concurso se encontraban chefs y reposteros de alguno de los restaurantes más innovadores y reconocidos de España y sus recetas, tanto dulces como saladas, han derrochado creatividad y técnica en una cata a ciegas realizada en el espacio Madrid Fusión Pastry. María Virginia Mena, de Berria Wine Bar (Madrid), participó con una tarta de manzana Pink Lady® con hojaldre, crema pastelera y mermelada de albaricoque. Andrés Esgueva, de Ambivium (Peñafiel, Valladolid), lo hizo con un innovador buñuelo de manzana Pink Lady® asada y calamar acompañado de un cóctel de manzana dulce. Irene Hernández, de Casa de Comidas Rafa Zafra (Madrid), ha presentado una tarta de masa sablé, compota de manzana Pink Lady®, pasas y nueces caramelizadas. Gonzalo Trigo, de Casa Marcial (Arriondas, Asturias), ha competido con una panna cotta de apio, manzana Pink Lady® y granizado de hinojo. Por último, Pedro Antonio Noriega, del restaurante Castru Gaiteru (Llanes, Asturias) ha elaborado una sopa de manzana Pink Lady® con tomate, pepino, cebolla morada y remolacha. 

    Este certamen tiene como objetivo no solo premiar la innovación culinaria, sino también destacar la versatilidad culinaria y las excepcionales cualidades organolépticas de la manzana Pink Lady®, un producto único en el mundo que es el resultado del cruce entre las variedades Golden Delicious y Lady Williams y de la particular forma de mimar la tierra y sus frutos de quienes la cultivan. De perfecto equilibrio entre acidez y dulzura, color irresistible y gran una versatilidad en cocina, está marcada por su estacionalidad –la temporada de consumo comienza en noviembre–  y es la variedad que más tiempo pasa en el árbol –siete meses–, ya que se respetan los ciclos naturales en línea con una filosofía productiva ecosostenible. En España, los agricultores de Lleida y Girona, dueños de 80 explotaciones de carácter familiar que respetan la tierra y producen de forma ecosostenible, trabajan duro y con mucho mimo para que año tras año lleguen a los lineales de los principales supermercados españolas las manzanas Pink Lady con sus cualidades organolépticas intactas y los mismos estándares de calidad que tanto las caracterizan. 

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